Thailande : Khao San, Quessé ça?

Kao San ne dort jamais!

J’ai quitté le Népal par avion et, après un détour par Mumbai (Inde), j’ai atterri à Bangkok, en Thaïlande. C’est là que j’ai vécu un grand choc culturel… inversé!
On m’avait déjà dit que la Thaïlande était un pays très (trop) touristique. Et à Bangkok, le QG des Occidentaux porte un nom : Khao San.

Khao San ou Kaosan est en fait le nom de la rue où se trouvent de nombreux hôtels pour backpackers. On m’avait prévenue d’éviter ce lieu bruyant, surpeuplé et touristique. C’est à cet endroit précis que j’ai décidé de poser mon sac. En effet, j’ai fait le pari que ce quartier serait moins cher. En général, quand un endroit est saturé d’hôtels, on peut faire jouer la compétition et négocier de bons tarifs. Sur ce point, je ne sais pas si j’ai eu raison, car je n’ai pas vérifié dans les autres quartiers, mais j’ai payé entre 13 et 18 $ pour une chambre (plus cher qu’en Inde et au Népal, mais plus propre!)

Du reste, après l’Inde, Khao San ne m’est pas apparu trop bruyante ou surpeuplée. Touristique, oui ça l’est. Disons que la rue ressemble à un gros bar en extérieur/marché aux puces. C’est un peu comme la rue Saint-Laurent, le week-end de la Grande Braderie. Enfer ou paradis. Tout est une question de points de vue, mais aussi de circonstances.

Première chose qui m’a marquée : ça faisait longtemps que je n’avais pas vu autant d’Occidentaux et de cuisses blanches! Et j’ai été surprise d’apercevoir des Thaïs en robes et talons hauts! J’ai même vu des serveuses de restaurant en stiletto et tous ceux qui ont exercé ce métier savent que c’est de la haute voltige! J’ai vu une dame qui vendait des tarentules et des scorpions frits, j’ai entendu beaucoup d’Anglais gueuler une fois trop saouls, j’ai été sollicitée pour assister à un ping-pong show (qui n’a rien à voir avec le tennis de table), bref j’en ai eu plein les yeux !

Je me posais le soir avec mon mojito à 2 $ sur une chaise en pleine rue et j’observais cette faune éclectique. J’étais fascinée. Le contraste avec l’Inde ne rendait la chose que plus intéressante.

Si j’avais commencé mon périple par la Thaïlande, j’aurais peut-être été déçue. Particulièrement au début d’un voyage, on veut recevoir un choc culturel intense, et en ce sens, le choc thaïlandais est plus soft que l’indien. Mais comme je viens de vivre 3 mois assez chargés, j’admets en toute franchise que ça me repose d’aller faire des achats au dépanneur 7/11, de manger Thaï, de boire des latte et de ne pas prendre ma douche avec un seau d’eau. Comme quoi tout est relatif!

* En passant, Khao San est le royaume de la contrefaçon. On peut même acheter de fausses pièces d’identité ou des cartes de journaliste! Un Français rencontré dans la rue m’a dit être déçu de ne pas avoir trouvé de faux permis de pilote d’hélicoptère. Me voilà rassurée.